Valentín de Roma. 14 de febrero.
Bajo el mismo
nombre y con la misma fiesta se venera a tres personajes distintos que se
confunden, lo que hace difícil trazar una semblanza biográfica. El primero es
un sacerdote romano que vivió en época del emperador Claudio Gótico (268-270),
qué curó a la hija o hijo de un prefecto y convirtió después a toda la familia.
Fue decapitado por orden del emperador, entre otras cosas por contravenir la
prohibición de casar a los soldados del ejército romano y fue enterrado en la Vía
Flaminia.
El segundo es un obispo de la ciudad
de Terni, en Umbría, qué habría ido a Roma a curar a un paralítico y allí había
logrado convertir a numerosas personas. También se le atribuye el casamiento de
un legionario romano llamado Sabino con una cristiana. Sustituyó una festividad
pagana de la fertilidad las lupercalias, fiesta del 15 de febrero, por una
ceremonia cristiana por lo que fue detenido por impiedad y llevado ante el
prefecto Plácido Furio. Este arresto a Valentín y le impuso como castigo la
obligación de sacrificar a los dioses, como desagravio. Se negó a hacerlo y por ello fue condenado a
muerte y decapitado. Sus seguidores consiguieron llevar su cuerpo a Terni y
allí comenzó a ser objeto de veneración.
El tercer personaje es Valentín de Recia,
obispo itinerante que había sido enterrado en el Tirol y cuyas reliquias habían
sido transportadas en el siglo VIII por el duque de Baviera a Passau. Por este
motivo su culto arraigó con fuerza en Alemania. Allí se le invoca contra la
epilepsia, ya que había curado a un niño que padecía ese mal.
Valentín fue incluido en el Martirologio
romano y se estableció el día 14 de febrero como fecha de la conmemoración. Previamente
había sido considerado ya en los martirologios de Beda el Venerable, Adon y Usuardo.
La fama de San Valentín le llegó por
su supuesto carácter de protector del amor y los enamorados. El 14 de febrero,
día de su festividad, estaba considerado el día anual de las bodas de los
pájaros en Bélgica, Francia e Inglaterra. Coincidiendo con el inicio del
apareamiento de las aves, se celebraban en muchos lugares fiestas en las que las
muchachas elegían novio. De ahí la asociación entre Valentín y el amor. La
supuesta razón de su martirio, por casar a los soldados romanos, contribuyó a
reforzar esa idea. Sin embargo, los lugares en los que el culto a San Valentín
ha sido más arraigado son aquellos, en territorio alemán, que lo asocian a la
curación de la epilepsia.
La Iglesia católica anuló su
festividad en 1969 con el fin de acabar con los Santos legendarios aunque se
permite su culto en donde es tradición.
DATOS de la "GUÍA PARA
IDENTIFICAR LOS SANTOS DE LA ICONOGRAFÍA CRISTIANA
Autores: Lorenzo de la Plaza
Escudero, Cristina Granda Gallego, José María Martínez Murillo, y Antonio
Olmedo Molino. CUADERNOS ARTE CÁTEDRA
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